Στα βάθη των ωκεανών για να μυηθεί στην έλλειψη βαρύτητας. Μέσα στα ηφαίστεια για να αισθανθεί σαν να βαδίζει στα πετρώδη εδάφη της Σελήνης. Ώρες εκπαίδευσης και ψυχολογικής προετοιμασίας για να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα και να γίνει ο πρώτος Έλληνας αστροναύτης.
Ο Αύγουστος Πανταζίδης θέλει να… σπάσει την καραντίνα και να ταξιδέψει στο φεγγάρι, να θέσει τις βάσεις στον δορυφόρο μας για ένα επανδρωμένο ταξίδι στον Άρη, να γίνει ο πρώτος Έλληνας που αφήνει τον πλανήτη μας για τα ξένα. Με σκοπό, τα… ξένα να γίνουν κι αυτά δικά μας.
Ο 29χρονος εκπαιδευόμενος αστροναύτης του διαγωνισμού Career Astronaut της Advancing Exploration, και κατ’ επέκταση υποψήφιος για ένα ή και περισσότερα «αστρικά» ταξίδια, αναλύει το επίπονο μονοπάτι που ακολουθεί προκειμένου να εξασφαλίσει τη συμμετοχή του σε ένα διαστημικό πλήρωμα, εξηγεί γιατί εισήλθε στις σπηλιές ενός ηφαιστείου στη Χαβάη και μας αποκαλύπτει πως το φεγγάρι λογίζεται ως πιθανή διαστημική βάση για τα ταξίδια στον Άρη.
Συνέντευξη στον ΔΙΟΝΥΣΗ ΓΚΟΥΤΖΟΥΡΗ
Κύριε Πανταζίδη, λέγαμε μικροί πως θέλαμε να γίνουμε αστροναύτες, αλλά κάπου στην πορεία προσγειωνόμασταν… Εσείς πότε αισθανθήκατε ότι το παιδικό όνειρο μπορεί να γίνει πραγματικότητα;
Να σας πω την αλήθεια και εμένα αποτελούσε παιδικό όνειρο, αλλά η ιδέα τού να πραγματοποιηθεί ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2015, οπότε μου δόθηκε η ευκαιρία να συνδυάσω τις σπουδές μου στο τμήμα Μηχανικών Ορυκτών Πόρων του Πολυτεχνείου Κρήτης με τη διπλωματική μου εργασία στον τομέα της πλανητικής γεωλογίας. Μέσω αυτής της επιλογής άνοιξε και ο δρόμος προς τη μετέπειτα ενασχόληση με την επανδρωμένη διαστημική εξερεύνηση.
Θεωρείτε προσωπική επιτυχία το ότι έχετε φτάσει στον προθάλαμο μιας διαστημικής αποστολής ή νιώθετε απλώς στέλεχος των διακεκριμένων Ελλήνων που επί σειρά ετών συμμετέχουν στα διαστημικά προγράμματα της NASA ή του CERN, όχι απαραίτητα ως αστροναύτες, αλλά ως επιστημονικό προσωπικό;
Σίγουρα δεν μπορούμε να συγκρίνουμε ανόμοια πράγματα, ο καθένας είναι επιτυχημένος στον δικό του τομέα, από τη στιγμή που έχει καταφέρει να πετύχει έναν μεγάλο προσωπικό στόχο. Το μόνο βέβαιο είναι πως για πρώτη φορά δίνεται η δυνατότητα σε έναν Έλληνα μέσω του Greek NewSpace Society και της συνεργασίας με την αμερικανική διαστημική εταιρεία AdvancingX να συμμετέχει στο πλήρωμα μιας διαστημικής αποστολής. Επομένως, ως πρώτος επιλαχών θα σας πω ότι η προσωπική επιτυχία είναι το λιγότερο μπροστά στον δρόμο που ανοίγει για το μέλλον της Ελλάδας στην επανδρωμένη διαστημική.
Τι χαρακτηριστικά απαιτούνται για να καταφέρει ένας άνθρωπος όχι μόνο να ταξιδέψει σε μια αποστολή εκτός Γης, αλλά να μείνει μήνες ολόκληρους στη Σελήνη ή και σε έναν πλανήτη, καθώς ζυγώνει η εποχή της επανδρωμένης αποστολής στον Άρη;
Θα μπορούσα να κατονομάσω αρκετά χαρακτηριστικά τα οποία θα πρέπει να συγκροτούν την ταυτότητα ενός αστροναύτη. Τα πιο σημαντικά όμως, πέραν από το επιστημονικό υπόβαθρο και κάποιες υπόλοιπες δεξιότητες, είναι να καταφέρνει να παραμένει ήρεμος σε συνθήκες πίεσης, έχοντας τη διαύγεια να λύσει οποιοδήποτε πρόβλημα παρουσιαστεί ακόμα και αν η ζωή του βρίσκεται σε κίνδυνο.
Στα βάθη των ηφαιστείων
Ποιες οι εμπειρίες σας από την προσομοίωση διαστημικής αποστολής στη Χαβάη και γιατί επιλέχθηκε το συγκεκριμένο ηφαίστειο γι’ αυτό το εκπαιδευτικό πρόγραμμα;
Ο σταθμός προσομοιώσεων διαστημικών αποστολών HI-SEAS, ο οποίος βρίσκεται στο ηφαίστειο Mauna Loa του Kona Big Island της Χαβάης, θεωρείται από πολλούς ένας από τους καλύτερους αυτή τη στιγμή στον πλανήτη. Δημιουργήθηκε από τη ΝΑSA με σκοπό τη διεξαγωγή προσομοιώσεων διαστημικών αποστολών μακράς διάρκειας στον πλανήτη Άρη. Είχα την τιμή να μετάσχω σε μια αποστολή σε αυτόν τον σταθμό τον Φεβρουάριο του 2020 στο πλαίσιο της αποστολής ΕΜΜΙΗS IV, η οποία διεξήχθη σε συνεργασία με την ESA. Ο λόγος που επιλέχθηκε η συγκεκριμένη τοποθεσία για την κατασκευή του σταθμού είναι διότι η χημική σύσταση των πετρωμάτων του συγκεκριμένου ηφαιστείου παρουσιάζει αρκετές ομοιότητες, με βάση τις μέχρι τώρα πληροφορίες που γνωρίζουμε, με την επιφάνεια του Άρη. Ανήκει δηλαδή στα λεγόμενα «γεωλογικά ανάλογα» του Άρη στη Γη. Η επιστημονική μου ειδικότητα στρέφεται στην εύρεση τέτοιων περιοχών στη Γη, έχοντας αποδείξει μέσω της διπλωματικής και της μεταπτυχιακής μου διατριβής τις ορυκτολογικές ομοιότητες που παρουσιάζει η επιφάνεια του Άρη με το «δικό» μας ηφαίστειο της Σαντορίνης.
Ο στόχος της κατάκτησης της Σελήνης ή των πλανητών είναι η μετοίκηση, η εξόρυξη μετάλλων, η εκμετάλλευση πηγών ενέργειας ή κάτι άλλο;
Ο άνθρωπος από τη φύση του έχει την τάση να εξερευνά και να περνά τα γνωστά γι’ αυτόν όρια. Πριν από μερικούς αιώνες η περιέργειά του τον οδήγησε στην ανακάλυψη νέων ηπείρων και περιοχών. Έτσι και τώρα, αυτή η περιέργεια μας στρέφει το ενδιαφέρον σε άλλα πλανητικά σώματα, για τα οποία δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα. Όλα όσα με ρωτάτε αποτελούν εν δυνάμει στόχους, αλλά αυτοί οι στόχοι είναι αλληλένδετοι μεταξύ τους. Για παράδειγμα, αν δεν βρεθούν πόροι στον Άρη, δεν θα μπορέσουμε να τον μετοικήσουμε ή αν δεν φτιάξουμε γερές βάσεις στη Σελήνη, ώστε να ξεκινούν από τα ταξίδια προς τον Άρη με πολύ λιγότερο κόστος και ανάγκη σε καύσιμα, τότε δεν θα μπορέσουμε να έχουμε την επιθυμητή ίσως για πολλούς αποίκηση του Άρη.
Έχετε φανταστεί τη ζωή σας εκτός Γης επί σειρά ετών; Θα θυσιάζατε ένα κομμάτι της ζωής σας γι’ αυτή την εξωπραγματική εμπειρία ή δεν το θεωρείτε καν θυσία;
Προσωπικός μου στόχος είναι πάντα να μαθαίνω νέα πράγματα αλλά και να ζω νέες και όλο και πιο απαιτητικές εμπειρίες. Μια τέτοια πιθανότητα, όσο κι αν είναι δύσκολο να έρθει, δεν αποτελεί θυσία, αλλά πρόκληση. Και φυσικά, επειδή χρειάζεται πολύ κόπο ώστε να πραγματοποιηθεί και θυσίες που κάνω καθημερινά στην προσωπική μου ζωή, μπορεί να θεωρηθεί μόνο ευπρόσδεκτη.
«Ες αύριον τα σπουδαία», την Πέμπτη 18/2, στις 20.30 στην ΕΡΤ2, μια εκπομπή στην οποία θα παρουσιαστούν οι κόποι σας την τελευταία πενταετία προκειμένου να κάνετε το όνειρό σας πραγματικότητα. Τι ακριβώς θα δουν οι τηλεθεατές;
Μέσα από αυτό το ντοκιμαντέρ μού δόθηκε η δυνατότητα να μιλήσω όχι για την κατάκτηση κάποιων συγκεκριμένων στόχων που με έχουν φέρει στο σήμερα, αλλά για την πορεία και τον δύσκολο δρόμο μέχρι να φτάσω σε αυτό. Οι διακρίσεις, τα βραβεία (Forbes 30 under 30), οι αποστολές αποτελούν την κορυφή του παγόβουνου μιας συνολικής προσπάθειας που έχει διαρκέσει χρόνια, είχε αρκετές αποτυχίες, με έφερε πολλές φορές στο σημείο να πω
«ως εδώ ήταν», αλλά πάντα παρέμενα προσηλωμένος και πιστός στο πλάνο και τον εαυτό μου. Επιπλέον, για πρώτη φορά θα «βγουν μπροστά» και θα μιλήσουν οι αφανείς ήρωες, άνθρωποι που από την πρώτη στιγμή πίστεψαν στο όραμα και την προσπάθειά μου και με βοηθούν ο καθένας με τον δικό του τρόπο ώστε να πετύχω το όνειρό μου και βέβαια χωρίς αυτούς δεν θα ήμουν εδώ που είμαι σήμερα.