Από το 1996 στη χώρα μας έχει καθιερωθεί η πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου (1-7) κάθε έτους ως Παγκόσμια Εβδομάδα μητρικού θηλασμού. Το θέμα της φετινής εβδομάδας είναι:
«ΜΗΤΡΙΚΟΣ ΘΗΛΑΣΜΟΣ: Νίκη Για Τη Ζωή!»
Στόχος μας είναι να ευαισθητοποιήσουμε, να αφυπνίσουμε και να υποστηρίξουμε τις νέες μητέρες και την ελληνική κοινωνία γενικότερα για τον μητρικό θηλασμό, «από μητέρα προς μητέρα».
Γενικότεροι στόχοι της Παγκόσμιας Εβδομάδας Μητρικού Θηλασμού είναι:
1. Η αναγνώριση των κινδύνων που ενέχει, αλλά και των ευκαιριών που παρέχει η παγκοσμιοποίηση για τις πρακτικές του μητρικού θηλασμού.
2. Η αξιοποίηση των δυνατοτήτων που προσφέρει η παγκόσμια επικοινωνία για την ενημέρωση των επαγγελματιών υγείας αλλά και του κοινού όσον αφορά στα πλεονεκτήματα του μητρικού θηλασμού και στα μειονεκτήματα της τεχνητής διατροφής.
3. Η προαγωγή του μητρικού θηλασμού και η πραγματοποίηση δράσεων στα πλαίσια της Παγκόσμιας Στρατηγικής για τη διατροφή του νεογνού και του νηπίου.
4. Η πιστή εφαρμογή του Διεθνούς Κώδικα Εμπορίας Υποκατάστατων του Μητρικού Γάλακτος και υλοποίηση των σχετικών Αποφάσεων της Παγκόσμιας Συνέλευσης Υγείας.
5. Η δράση για τη δημιουργία συμμαχιών με άλλα πολιτικά και κοινωνικά κινήματα που αγωνίζονται για παγκόσμια δικαιοσύνη, ειρήνη και υγεία για όλους.
6. Η ολοκληρωμένη ενημέρωση και η ενδυνάμωση όλων των μελών της οργανωμένης κοινωνίας προκειμένου να αναλάβουν δράση στην κοινότητα για την προστασία, προαγωγή και υποστήριξη του Μητρικού Θηλασμού.
Πώς ο Μητρικός Θηλασμός σώζει ζωές:
Αποκλειστικός Μητρικός Θηλασμός (μόνο μητρικό γάλα, τίποτα άλλο) κατά τους πρώτους 6
μήνες είναι ιδιαίτερα σημαντικό, όπως:
• 11-13% του συνόλου των θανάτων σε παιδιά (κάτω των 5 ετών) θα μπορούσαν να αποφευχθούν αν
είχαν θηλάσει αποκλειστικά για 6 μήνες.
• Ένα άλλο 6% των θανάτων των κάτω των 5 ετών θα μπορούσαν να αποφευχθούν με την κατάλληλη, ασφαλή και έγκαιρη συμπληρωματική σίτιση.
Βρέφη που δεν θηλάζουν έχουν επτά φορές και πέντε φορές υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από
διάρροια και πνευμονία αντίστοιχα, σε σύγκριση με βρέφη που θηλάζουν αποκλειστικά.
• Έκθεση του 2012 της UNICEF επισημαίνει ότι μόνο το 37% των 134.6 εκατομμυρίων βρεφών που
γεννιούνται σε όλο τον κόσμο θηλάζουν αποκλειστικά κατά τους πρώτους 6 μήνες.
Αυτό αφήνει σχεδόν 85 εκατομμύρια βρεφών των οποίων οι πιθανότητες επιβίωσης και υγιούς
ανάπτυξης είναι σε κίνδυνο.
• Ομοίως, μόνο το 60% των βρεφών ξεκίνησε συμπληρωματική σίτιση μεταξύ ηλικίας 6-9 μηνών.
Αυτό σημαίνει ότι εκατομμύρια είχαν πάρει συμπληρωματική διατροφή πιο νωρίς ή πιο αργά
•Ο Μητρικός Θηλασμός, έχει αποδειχθεί επανειλημμένα, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να
αποτρέψει το θάνατο νηπίων.
Παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία και την ανάπτυξη των παιδιών, και ωφελεί σημαντικά την υγεία
των μητέρων.
•Η γρήγορη έναρξη και αποκλειστικός Μητρικός Θηλασμός βελτιώνει τη φροντίδα των
νεογέννητων και μειώνει την νεογνική θνησιμότητα, η οποία συμβάλλει στην πλειοψηφία των
νεογνικών θανάτων.
Ο μητρικός θηλασμός αποτελεί το μοναδικό φυσιολογικό και φυσικό τρόπο σίτισης των βρεφών. Το μητρικό γάλα αποτελεί την ιδανική τροφή για τα βρέφη με ευεργετικές προεκτάσεις στην οικογένεια, την κοινωνία, την οικονομία και την υγεία.
Σύμφωνα με την Παγκόσμια Συμμαχία για Δράση Υπέρ του Θηλασμού (World Alliance for Breastfeeding Action – WABA), τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (Π.Ο.Υ), τη UNICEF και άλλους παγκόσμιους έγκυρους επιστημονικούς οργανισμούς, ο αποκλειστικός θηλασμός για τους πρώτους έξι μήνες, ακολουθούμενος από συνεχιζόμενο μητρικό θηλασμό για τουλάχιστον δύο χρόνια, σε συνδυασμό με την προσθήκη θρεπτικών στερεών τροφών αποτελούν το κλειδί για τη μελλοντική υγεία. Αποκλειστικός θηλασμός σημαίνει ότι το βρέφος τρέφεται αποκλειστικά και μόνο με μητρικό γάλα, χωρίς να παίρνει καμιά άλλη στερεή ή υγρή τροφή.
Τα πλεονεκτήματα για την υγεία των παιδιών είναι πολλά και αναντικατάστατα. Το μητρικό γάλα αποτελεί το μοναδικό γάλα που είναι ειδικά σχεδιασμένο για τον άνθρωπο, αποτελεί την πιο πλήρη διατροφή, είναι εύπεπτο και πλούσιο σε αντισώματα και άλλους παράγοντες (όπως ζωντανά κύτταρα του ανοσοποιητικού, ορμόνες, αυξητικούς παράγοντες, αντιμικροβιακές και αντιφλεγμονώδεις ουσίες) που προστατεύουν από σοβαρές λοιμώξεις (ωτίτιδες, λοιμώξεις αναπνευστικού, γαστρεντερίτιδες, μηνιγγίτιδες κ.λ.π.). Τα παιδιά που θηλάζουν έχουν επιπλέον μικρότερη πιθανότητα ανάπτυξης αλλεργιών, καρκίνου, σακχαρώδη διαβήτη, παχυσαρκίας, φλεγμονωδών νοσημάτων εντέρου, τερηδόνας και ορθοδοντικών ανωμαλιών στην παιδική και ενήλικο ζωή. Επίσης αναφέρεται προστατευτική δράση για το σύνδρομο αιφνιδίου βρεφικού θανάτου.
Επιπλέον η μητέρα μπορεί να χάσει τα κιλά της εγκυμοσύνης πιο εύκολα, καθώς το μέγεθος της μήτρας συρρικνώνεται γρηγορότερα και καταναλώνει επιπλέον περίπου 600 θερμίδες ημερησίως, έχει μικρότερη απώλεια αίματος και ταχύτερη ανάρρωση από τον τοκετό, μικρότερο κίνδυνο ανάπτυξης οστεοπόρωσης, καρκίνου μαστού και ωοθηκών.
Το κόστος των βρεφικών γαλάτων είναι πολύ μεγάλο και το μελλοντικό οικονομικό κόστος από τις συνέπειες στην υγεία ακόμη μεγαλύτερο. Εξάλλου, η κατανάλωση βρεφικού γάλακτος δεν είναι άμοιρη κινδύνων, καθώς σηψαιμίες και θάνατοι έχουν αναφερθεί από μολυσμένα γάλατα στις ΗΠΑ, τοξικές ουσίες και καρκινογόνα έχουν ανιχνευτεί κατά καιρούς με πρόσφατο το παράδειγμα της μελαμίνης, ακατάλληλες παρτίδες συσκευασιών ενίοτε αποσύρονται, μέχρι και εγκαύματα ή αφυδάτωση από λάθη στην προετοιμασία έχουν συμβεί. Έχει υπολογιστεί ότι κάθε χρόνο πεθαίνουν 1.5 εκατομμύρια βρέφη σε όλο τον κόσμο επειδή δεν θηλάζουν.
Η UNICEF και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ξεκίνησαν το 1991 μία πρωτοβουλία γνωστή ως «Νοσοκομεία Φιλικά προς τα Βρέφη», σε μια προσπάθεια να εξασφαλισθεί ότι όλες οι υπηρεσίες μητρικής φροντίδας, είτε είναι μεμονωμένες είτε νοσοκομειακά συγκροτήματα θα υποστηρίζουν τις μητέρες να παίρνουν τις σωστές αποφάσεις για τη διατροφή του παιδιού τους, απαλλαγμένες από εμπορικά συμφέροντα .